Rallegratevi con quelli che sono nella gioia e piangete con quelli che piangono. Romani 12:15
Paolo scrisse questo alla chiesa di Roma in un periodo di grande instabilità e incertezza. L’Impero Romano era travagliato e terrificante. Certo, c’erano ancora gioie e cose degne di essere celebrate, ma la vita sotto il giogo dell’Impero poteva essere a dir poco inquietante. Tutti ne sperimentavano sempre l’uno o l’altro lato.
Paolo diceva che i cristiani dovrebbero essere maestri nell’empatia. L’empatia è la capacità di comprendere e condividere i sentimenti altrui. Paolo dice che l’empatia non è un’azione, ma un comando.
“Rallegratevi con chi è nella gioia” significa condividere e celebrare le gioie e i successi degli altri, dimostrando empatia, compassione e unità. Ci spinge a sentire sinceramente la gioia di quei credenti che stanno sperimentando la benedizione di Dio nelle loro vite, come se stessimo sperimentando noi stessi delle benedizioni. Gioiamo per loro anche quando non sta accadendo a noi. Non solo fingendo esteriormente, ma provando sinceramente gioia per loro dal profondo del nostro cuore.
“Piangete con chi piange” significa condividere e immedesimarsi, sentire profondamente il dolore degli altri, offrire conforto e sostegno nei momenti di dolore, piuttosto che limitarsi a riconoscerlo. È molto più di una considerazione passeggera.
La scorsa settimana, io e Patty abbiamo potuto festeggiare con un nostro amico che si è insediato come rettore della Ohio Christian University, la nostra alma mater. Tanti altri amici erano lì per festeggiare con lui e provare orgoglio per lui e la sua famiglia. È stato un momento meraviglioso, gioire insieme.
Subito dopo la cerimonia, poco prima del pranzo di festa, abbiamo appreso che il fratello di nostro cognato era morto improvvisamente per un infarto durante un viaggio missionario in Costa Rica. Era un amico nostro, così come di molti altri, perché siamo tutti così legati dalle nostre esperienze alla Ohio Christian University. Era pastore, marito e padre, e aveva solo 58 anni. Due dei suoi familiari hanno ricevuto una telefonata per comunicargli la sua scomparsa mentre eravamo tutti lì.
Wow! Che altalena di emozioni! Grandi festeggiamenti e poi profondo dolore. Gioia e poi pianto. E poi gioia e pianto insieme.
Questa è un’immagine della vita. Ci sono momenti di grande festa e momenti di grande dolore e tristezza. Possono sembrare così scollegati e in contrasto tra loro.
Gesù rende queste esperienze apparentemente scollegate in realtà sopportabili, anche nella misura in cui possiamo aiutarci a vicenda. Possiamo vivere in questo mondo spezzato, sperimentare la differenza e fare la differenza. Kay Warren, straordinaria seguace di Gesù e scrittrice, esprime così bene ciò che è possibile con Lui:
Ho avuto momenti difficili, ma li hanno vissuti tutti. Voglio dire, se potessi sedermi con ogni persona che legge questa intervista e potessimo semplicemente sederci davanti a una tazza di tè o di caffè, potremmo condividere le nostre vite e ognuno di noi potrebbe parlare delle cose dolorose, delle cose tristi, dei momenti strazianti. Anch’io li ho vissuti. Alcuni sono accaduti nel mio passato da bambino, altri erano problemi di salute, altri ancora erano di natura relazionale, tutti abbiamo delle cose – tutti abbiamo cose dolorose.
“Lo paragono a una serie di binari paralleli, e da un lato ci sono cose dolorose che ci spezzano il cuore. Ma ciò che corre proprio accanto a quel binario del dolore è il binario della gioia, delle cose belle – della felicità, della bellezza e della dolcezza, dove le cose vanno per il verso giusto. E quei binari corrono uno accanto all’altro per tutta la nostra vita, e a volte cerchiamo di superare in astuzia il binario del dolore e pensiamo che se riuscissimo a pensare solo a pensieri positivi o buoni, non dovremmo mai affrontare il dolore, e questo semplicemente non è vero.
“Il dolore colpisce tutti noi. Quindi, non si tratta di trovare in qualche modo la gioia attraverso il pensiero positivo, no: si tratta di accettare sia il dolore che la gioia insieme e scegliere di vederli dal punto di vista di Dio, e questa è una sfida.”
E poi un giorno ci sarà un posto dove non ci sarà più pianto e solo gioia: il paradiso. Sia lodato Dio.